Síntomas de un embarazo ectópico
Los síntomas del embarazo ectópico dependen de la fase de desarrollo. Durante un embarazo ectópico progresivo, no suele haber ningún síntoma específico, y con la interrupción del embarazo, que puede producirse como aborto de las trompas de Falopio o rotura tubárica, aparece un cuadro clínico claro de abdomen agudo, que requiere hospitalización inmediata.
Signos de embarazo ectópico progresivo
Un embarazo ectópico progresivo, en la gran mayoría de los casos, no difiere en su evolución clínica de un embarazo uterino normal. A lo largo del desarrollo del feto, se pueden detectar signos presuntos (sensaciones subjetivas experimentadas por la mujer embarazada) y probables (revelados en un examen objetivo) de embarazo.
Los signos presuntivos (dudosos) de embarazo son:
- náuseas, vómitos
- cambio en el apetito y en las preferencias gustativas
- el letargo
- frecuentes cambios de humor
- irritabilidad
- hipersensibilidad a los olores
- aumento de la sensibilidad de las glándulas mamarias
Los posibles síntomas del embarazo son:
- El cese de la menstruación en una mujer con vida sexual y en edad fértil
- Coloración azulada (cianosis) de la mucosa de los órganos genitales -vagina y cuello uterino
- Inflamación de las glándulas mamarias
- Liberación de calostro de las glándulas mamarias cuando se presiona (sólo relevante durante el primer embarazo)
- Reblandecimiento del útero
- Encogimiento y engrosamiento del útero en la exploración, seguido de reblandecimiento
- Asimetría uterina en el embarazo temprano
- Movilidad del cuello uterino
La presencia de estos signos en muchos casos es indicativa de un embarazo en desarrollo, aunque estos signos son los mismos tanto para los embarazos fisiológicos como para los ectópicos. Hay que tener en cuenta que los síntomas dudosos y probables pueden ser causados no sólo por el desarrollo fetal, sino también por ciertas patologías (tumores, infecciones, estrés, etc.).
Los signos fiables de embarazo (latidos del corazón del feto, movimientos fetales, palpación de grandes partes del feto) en el embarazo ectópico son extremadamente raros, ya que son característicos de las últimas fases del desarrollo intrauterino, antes de cuyo inicio suelen aparecer diversas complicaciones: aborto de las trompas de Falopio o rotura de las trompas.
En algunos casos, el embarazo ectópico progresivo puede ir acompañado de dolor y manchado del tracto genital. Al mismo tiempo, esta patología del embarazo se caracteriza por una pequeña cantidad de flujo (en contraste con el aborto espontáneo durante el embarazo uterino, cuando el dolor es leve y el flujo es abundante).
Signos de aborto en las trompas de Falopio
El aborto de las trompas de Falopio suele producirse entre 2 y 3 semanas después del inicio del retraso de la menstruación como consecuencia del rechazo del feto y sus membranas. Este proceso va acompañado de una serie de síntomas característicos del aborto espontáneo combinados con signos dudosos y probables (náuseas, vómitos, cambio de sabor, retraso de la menstruación) de embarazo.
El aborto de las trompas de Falopio se acompaña de los siguientes síntomas
Dolor periódico
El dolor periódico y acalambrado en el bajo vientre se asocia a la contracción de la trompa de Falopio y a su posible llenado de sangre. El dolor en este caso se irradia (da) al recto, al perineo. La aparición de un dolor agudo constante puede indicar una hemorragia en el abdomen con irritación del peritoneo.
Secreción sanguinolenta del tracto genital
La aparición de una secreción sanguinolenta se asocia al rechazo de un endometrio alterado (la parte del sistema placentario-uterino donde tienen lugar los procesos metabólicos), así como a un daño parcial o completo de los vasos sanguíneos.
El volumen de secreción sanguinolenta del tracto reproductivo puede no corresponderse con el grado de pérdida de sangre, ya que la mayor parte de la sangre a través del lumen de las trompas de Falopio puede entrar en la cavidad abdominal.
Síntomas de hemorragia latente
El sangrado durante un aborto de trompa de Falopio puede ser insignificante, en cuyo caso el estado general de la mujer puede no verse afectado.
Sin embargo, con un volumen de pérdida de sangre superior a 500 ml, se produce un fuerte dolor en la parte inferior del abdomen con irradiación en la parte inferior derecha del abdomen, región intercostal, clavícula derecha (asociado a la irritación del peritoneo con la sangre derramada).
Hay debilidad, mareos, desmayos, náuseas, vómitos. Latidos rápidos del corazón, se produce una caída de la presión arterial. Un volumen importante de sangre en la cavidad abdominal puede provocar un agrandamiento o hinchazón.
Signos de rotura de las trompas de Falopio
La rotura de la trompa de Falopio, que se produce bajo la influencia de un embrión en desarrollo y crecimiento, se acompaña de un cuadro clínico claro que suele aparecer de forma repentina en el contexto de un estado de completo bienestar. El principal problema asociado a este tipo de interrupción del embarazo ectópico es la hemorragia interna grave, que es un signo de patología.
La rotura de las trompas de Falopio puede ir acompañada de los siguientes síntomas
Dolor abdominal bajo
El dolor en el bajo vientre se produce por la rotura de la trompa de Falopio y también por la irritación del peritoneo con derrame de sangre. El dolor suele comenzar en el lado «embarazado» de la trompa y se extiende al perineo, al recto, a la parte inferior derecha del abdomen y a la clavícula derecha. El dolor es persistente y agudo.
Debilidad, pérdida de conocimiento
La debilidad y la pérdida de conciencia se producen debido a la hipoxia (falta de oxígeno) del cerebro, que se desarrolla debido a una reducción de la presión arterial (en un contexto de reducción del volumen de sangre circulante), y también debido a una reducción del número de glóbulos rojos que transportan oxígeno.
Necesidad de defecar, heces blandas
La irritación del peritoneo en el recto puede causar un deseo frecuente de defecar, así como heces sueltas.
Náuseas y vómitos
Las náuseas y los vómitos se producen de forma refleja debido a la irritación peritoneal y también a los efectos negativos de la hipoxia sobre el sistema nervioso.
Síntomas de shock hemorrágico
El shock hemorrágico se produce cuando hay una gran pérdida de sangre, que amenaza directamente la vida de la mujer. Los síntomas de esta afección son palidez de la piel, apatía, letargo de la actividad nerviosa, sudores fríos, dificultad para respirar.
Hay un aumento de la frecuencia cardíaca, una disminución de la presión arterial (cuyo grado de reducción corresponde a la gravedad de la pérdida de sangre).
Junto con estos síntomas, se observan probables y presuntos signos de embarazo, retraso de la menstruación.
Diagnóstico del embarazo ectópico
El diagnóstico del embarazo ectópico se basa en el examen clínico y en una serie de pruebas instrumentales. Las mayores dificultades se encuentran en el diagnóstico del embarazo ectópico progresivo, ya que en la mayoría de los casos esta patología no se acompaña de ningún síntoma específico y se pasa fácilmente por alto en las primeras fases.
El diagnóstico a tiempo de un embarazo ectópico progresivo puede evitar complicaciones tan peligrosas y atroces como el aborto de las trompas de Falopio y la rotura de las mismas.
Examen clínico
El diagnóstico del embarazo ectópico comienza con un examen clínico, durante el cual el médico identifica ciertos síntomas específicos que indican un embarazo ectópico.
Durante el examen clínico, se evalúa el estado general de la mujer, se realiza la palpación, la percusión (golpeteo) y la auscultación y se lleva a cabo una exploración ginecológica. Todo esto ayuda a crear una imagen completa de la patología, que es esencial para formular un diagnóstico preliminar.
Los datos recogidos durante el examen clínico pueden variar en las diferentes etapas de la progresión del embarazo ectópico. En el caso de un embarazo ectópico progresivo, hay un cierto retraso en el tamaño del útero, el sello en los apéndices se puede detectar desde el lado correspondiente a la trompa «embarazada» (que no siempre se puede detectar, especialmente en las primeras etapas).
El examen ginecológico revela cianosis de la vagina y del cuello uterino. Signos de embarazo uterino: ablandamiento del útero y del istmo, asimetría uterina, la bisagra uterina puede estar ausente.
Con la rotura de la trompa de Falopio, y el aborto de las trompas de Falopio, palidez de la piel, palpitaciones y caída de la presión arterial. Al golpear (percusión) en la parte inferior del abdomen, se observa una matidez que indica la acumulación de líquido (sangre).
La palpación del abdomen suele ser difícil porque la irritación del peritoneo provoca la contracción de los músculos de la pared abdominal anterior.
El examen ginecológico revela una motilidad excesiva y un reblandecimiento del útero, un fuerte dolor en el examen cervical. La presión sobre la cúpula vaginal posterior, que puede ser suavizada, provoca un dolor agudo «grito de Douglas».
Ultrasonido
La ecografía (USG) es uno de los métodos de examen más importantes para diagnosticar un embarazo ectópico en una fase bastante temprana y se utiliza para confirmar este diagnóstico.
Los siguientes signos permiten diagnosticar un embarazo ectópico:
- ampliación del cuerpo uterino
- Engrosamiento del endometrio sin detección de un óvulo fetal
- detección de formación heterogénea alrededor de los apéndices uterinos
- Huevo fetal con embrión fuera de la cavidad uterina
La ecografía transvaginal es de especial importancia para el diagnóstico y puede detectar el embarazo a partir de las 3 semanas después de la ovulación o en las 5 semanas siguientes a la última menstruación. Este método de examen se practica ampliamente en los servicios de urgencias y es extremadamente sensible y específico.
El diagnóstico ecográfico permite detectar el embarazo uterino, cuya presencia, en la gran mayoría de los casos, permite excluir el embarazo ectópico (los casos de desarrollo simultáneo de un útero normal y de un embarazo ectópico son extremadamente raros).
Un signo absoluto de embarazo uterino es la detección de un saco gestacional (término utilizado exclusivamente en el diagnóstico ecográfico), un saco vitelino y un embrión en la cavidad uterina.
Además de diagnosticar el embarazo ectópico, la ecografía puede detectar la rotura de la trompa de Falopio, la acumulación de líquido libre en la cavidad abdominal (sangre), la acumulación de sangre en el lumen de la trompa de Falopio.
Este método permite realizar el diagnóstico diferencial con otras afecciones que pueden causar una clínica abdominal aguda.
El examen ecográfico periódico está sujeto a las mujeres de riesgo, así como a las mujeres con fecundación in vitro, ya que tienen una probabilidad diez veces mayor de desarrollar un embarazo ectópico.
Niveles de gonadotropina coriónica
La gonadotropina coriónica es una hormona sintetizada por los tejidos de la placenta, y sus niveles aumentan gradualmente durante el embarazo. Normalmente su concentración se duplica cada 48 a 72 horas. En un embarazo ectópico, los niveles de gonadotropina coriónica aumentan mucho más lentamente que en un embarazo normal.
La determinación de los niveles de gonadotropina coriónica es posible con pruebas rápidas de embarazo (que tienen una tasa bastante alta de resultados falsos negativos), así como con análisis de laboratorio más detallados para evaluar su concentración en la dinámica.
Las pruebas de embarazo permiten confirmar la presencia de un embarazo durante un breve período de tiempo y elaborar una estrategia de diagnóstico para la sospecha de embarazo ectópico. Sin embargo, en algunos casos, la gonadotropina coriónica puede no ser detectada por estas pruebas.
La ruptura del embarazo, que se produce con el desprendimiento de las trompas de Falopio y la rotura de las mismas, interfiere con la producción de esta hormona y, por lo tanto, una prueba de embarazo puede ser falsamente negativa durante el periodo de complicación.
La determinación de los niveles de gonadotropina coriónica es especialmente valiosa en combinación con la ecografía, ya que permite una evaluación más precisa de los síntomas detectados en la ecografía.
Esto se debe a que el nivel de esta hormona depende directamente del periodo de desarrollo gestacional. Comparando los datos obtenidos durante la ecografía y tras el análisis de la gonadotropina coriónica, es posible evaluar el curso del embarazo.
Niveles de progesterona
La determinación de los niveles de progesterona en plasma es otro medio de diagnóstico de laboratorio de un embarazo en desarrollo anormal. Su baja concentración (menos de 25 ng/ml) indica la presencia de patología del embarazo.
Un descenso de los niveles de progesterona por debajo de 5 ng/ml es un signo de feto no viable e, independientemente de la localización del embarazo, siempre indica la presencia de alguna patología.
Los niveles de progesterona tienen las siguientes características:
- no depende del periodo de desarrollo gestacional
- se mantiene relativamente constante durante el primer trimestre de embarazo
- con niveles inicialmente anormales, no vuelve a la normalidad
- no depende del nivel de gonadotropina coriónica
Sin embargo, este método no es lo suficientemente específico y sensible, por lo que no puede utilizarse por separado de otros procedimientos de diagnóstico. Además, con la fecundación in vitro, pierde su importancia, ya que su nivel puede aumentar durante este procedimiento (en el contexto de un aumento de la secreción de los ovarios debido a la estimulación previa de la ovulación o en el contexto de la administración artificial de preparados farmacológicos que contienen progesterona).
Punción abdominal a través del arco vaginal posterior (culdocentesis)
La punción abdominal a través del arco vaginal posterior se utiliza en el cuadro clínico de un abdomen agudo con sospecha de embarazo ectópico y es un método que permite distinguir esta patología de muchas otras.
En el embarazo ectópico, se obtiene sangre oscura no coagulante del abdomen, que no se hunde cuando se coloca en un plato con agua. El examen microscópico revela vellosidades coriónicas, partículas de trompa de Falopio y endometrio.
Debido al desarrollo de métodos de diagnóstico más informativos y modernos, incluida la laparoscopia, la punción abdominal a través de la cúpula vaginal posterior ha perdido su valor diagnóstico.
Legrado diagnóstico de la cavidad uterina
El legrado diagnóstico de la cavidad uterina seguido del examen histológico del material obtenido sólo se utiliza en caso de anomalía probada del embarazo (niveles bajos de progesterona o gonadotropina coriónica), para el diagnóstico diferencial con el aborto espontáneo incompleto y en caso de falta de voluntad o incapacidad para continuar el embarazo.
En el caso del embarazo ectópico, se detectan los siguientes cambios histológicos en el material resultante:
- transformación decidual del endometrio
- ausencia de vellosidades coriónicas
- núcleos atípicos de células endometriales (fenómeno Arias-Stelli)
A pesar de que la calpectomía diagnóstica de la cavidad uterina es un método de diagnóstico bastante eficaz y sencillo, puede ser engañosa en caso de desarrollo uterino y embarazo ectópico simultáneos.
Laparoscopia
La laparoscopia es un método quirúrgico moderno que permite realizar intervenciones mínimamente invasivas en los órganos de la cavidad abdominal y la pelvis pequeña, así como operaciones de diagnóstico.
La esencia de este método es la introducción a través de una pequeña incisión en la cavidad abdominal de un instrumento laparoscópico especial equipado con un sistema de lentes e iluminación, que permite la evaluación visual del estado de los órganos examinados. En el embarazo ectópico, la laparoscopia permite examinar las trompas de Falopio, el útero y la cavidad pélvica.
En el embarazo ectópico se detectan los siguientes cambios en los órganos genitales internos:
- Engrosamiento de las trompas de Falopio
- Coloración azul violácea de las trompas de Falopio
- Rotura de las trompas de Falopio
- Huevo fetal en los ovarios, en la red o en otro órgano
- Sangrado del lumen de la trompa de Falopio
- Acumulación de sangre en la cavidad abdominal
La laparoscopia tiene la ventaja de tener una sensibilidad y especificidad bastante altas, un traumatismo bajo y de poder interrumpir quirúrgicamente un embarazo ectópico y eliminar la hemorragia y otras complicaciones inmediatamente después del diagnóstico.
La laparoscopia está indicada en todos los casos de embarazo ectópico y también si no se puede realizar un diagnóstico preciso (como método de diagnóstico más informativo).